Mange arbeidere, ikke minst fra England og Arna, brakte med seg sterke, religiøse tradisjoner. Kirken var en sentral institusjon, det samme var flere frimenigheter og foreninger.
Den første indremisjonsforeningen kom allerede i 1886. Søndagsskolen åpnet året etter. Fabrikkeier Jens J. Jebsen var Ynglingeforeningens første formann i 1888. Sjømannsmisjonen ble stiftet i 1914.